より環境に優しい未来のためにイリジウムをリサイクルする

長年の研究を経て、McCol Metals はイリジウムの持続可能な回収とリサイクルに関する専門知識を開発しました。 同社は、チタン基板、より具体的には使用済みの混合金属酸化物（MMO）アノードからのイリジウムの持続可能な回収とリサイクルを効果的に促進する高度なプロセスを開発しました。

商業化以来 4 年間で、マッコールは 12,000 トロイオンス (oz t) の酸化イリジウムをリサイクルしており、その数は増え続けています。 McCol Metals の革新的な白金族金属 (PGM) リサイクル プロセスは、水素電解槽市場の加速的な成長中およびその後の世界のイリジウム供給への負担を軽減するために効果的に機能しています。 その高度な手法により、特にグリーン エネルギーへの移行がかつてないほど重要になっている時代に、マッコールは世界のグリーン経済において国際的に認められたリーダーとしての地位を確立しました。

イリジウムは、その高い融点と強い耐食性から広く利用されており、世界的に供給量が不足しているレアメタルです。 他の PGM と同様に、イリジウムはその純度と独特の触媒特性で知られています。

白金族金属は、自動車分野や電気燃料電池技術から高級品に至るまで、既存および未開発の幅広い多様な用途や産業で使用されています。 スパークプラグ、つけペン、歯の詰め物などの従来の用途に加えて、イリジウムおよびイリジウム合金の需要は、特に電気および電気化学分野で増加しています。 イリジウムにはさまざまな用途がありますが、世界的な需要は採掘されたイリジウムの現在の生産量を上回っており、今後も上回り続けるでしょう。 このため、ギャップを埋めるための持続可能なソリューションの必要性が高まっています。

世界的な取り組みがクリーンエネルギーへの移行に向けて積極的に移行する中、水素は脱炭素化が困難な分野を一掃できる有望なカーボンフリー燃料として浮上しています。 重要な水素製造技術の 1 つである陽子交換膜 (PEM) 水電気分解 (PEM 電解槽とも呼ばれる) は、重要な入力としてイリジウムに依存しています。

PEM 電解槽内では、イリジウムが化学反応を促進する触媒として機能し、全体的な効率を向上させます。 利用可能なさまざまな電解槽の中で、PEM 電解槽は、風力や太陽光などの変動する再生可能電力資源とうまく組み合わせることができるため、クリーン エネルギーの用途に特に適しています。 したがって、イリジウムは PEM 電解槽内の化学反応を促進する上で極めて重要な役割を果たしており、持続可能なエネルギー ソリューションには不可欠なものとなっています。

クリーンな水素の需要が高まるにつれ、必然的にイリジウムの需要も高まります。 しかし、現在の世界生産速度では、予想される成長に見合った速度で PEM 電解装置技術を開発するのに十分なイリジウムがありません。 では、すでに苦境に立たされている PGM 市場に負担をかけずに、避けられない経済のグリーン移行に向けてどうやって進むのでしょうか? キューマッコールメタルズ。

McCol のプロセスが環境に与える影響を最もよく理解するために、同社は 2022 年に Fundamental Inc. と Internat Energy Solutions Canada に cradle-to-gate のライフサイクル評価 (LCA) の実施を依頼しました。環境フットプリント手法LCAにおける用語。 これは、原材料の抽出から工場出荷までの製品の環境フットプリントを評価する LCA モデルです。

LCA は、イリジウムの抽出と加工、輸送、製造に関連する二酸化炭素排出量と環境パフォーマンスを実証するために、マッコール独自のイリジウム回収およびリサイクルプロセスの総合的な環境評価を提供しました。 LCAの結果、マッコール社のイリジウム生産量（酸化イリジウムとして）の二酸化炭素換算量は24.5キログラム（kg CO2e）であるのに対し、採掘・精製されたイリジウムの排出量は78,559kg CO2eであることが示された。 これは温室効果ガスを 99.97% 削減することになります。